Asuratvam (Light) of demigods, Demigods having asuric (Shining) qualities

mahad devānām asuratvam ekam (Rigveda 3.55) - Great is light of all demigods

=Relation to astronomy (Asura means light)= proper understanding of the words "deva and asura" in the Vedic texts is important for appreciating the origins of astronomy in our country.

Who are Asuras or what is the meaning of this word in RV is an interesting question for a variety of reasons. W.E.Hale has a book on the topic which is his Ph.D thesis from Harvard. The word and its derivatives occur more than eighty times in RV. My interest was to understand Asura in relation to Deva in RV. The two are like the two faces of the same coin. My arguments in brief are as follows: In RV the word Sura is not used. Hence the equation deva=sura is a later mathematical type development since deva and asura were opponents in the earliest layers of RV. Deva is derived from div to shine, these were the celestial luminaries mainly the nakshatras (deva grihaavai nakshatraaNi Tai.Br. ). Quite intriguingly in many places Shining objects are also qualified as Asura. For example in 3.3.4; 4.2.5 Agni is called asura. As is well known VaruNa is also asura. In some places Indra is asura. Hence asura was not a pejorative word till something special happened. The clue is with Maruts who are also asurah. SayaNa in most of the places accepts the derivation of the word from asu kshepaNe = to throw, to put, to keep. The action of the Maruts was to throw stones at earth. They in fact killed Prajapati’s creation once. Please see:

Tai. Br. (1.6.2.2 -3-4) : Samvatsaro vai prajāpatih| samvatsarenaivāsmai prajāh prājanayat| tāh. Prajā jātā maruto’ghnan asmānapi na prāyuksateti| sa etam prajāpatirmārutam saptakapālamapaśyat| | Yāh pūrvāh prajāh asrksī| marutastā avadhisuh -

Tai. Br. (1.3.4.4) : maruto yajnamajighānsan prajāpateh |

People had to worship Maruts to protect themselves. These were meteorites and also connected with dhumaketu the celestial agni, the comet. I have presented details in my paper

http://www.scribd.com/doc/17520618/Comets-and-meteoritic-showers-in-the-Rigveda-and-their-importanceIJHSMarch2010

This work was first presented as “deciphering the vedic sky” at the archaeoastronomy brain storming meeting of TIFR. The participants; both scientists and Vedicists had some reservation about maruts being meteorites but had no difficulty in agreeing to the celestial fire dhumaketu, agni with tail (vaaravantam) to be a comet. The slides used by me are available at

http://www.scribd.com/doc/17322591/Deciphering-the-Vedic-Sky

In RV the eclipse shadow Svarbhaanu is called Aasura (one belonging to asura). This is so because the original Visvarupa Tvaashtra could once cover up Sun. To cut a long story short the original asuras were throwers of stones towards earth sometimes falling on the houses/ ashrams/vedis/lakes. Even some devas such as VaruNa (star in Draco or Shishumaara) could do this and hence was an Asura. The word Rahu appears first in the Atharvana veda. My suspicion is this should be word connected with the Rigvedic maruts who are in one place called Va-raahu (RV1.88.5).

The worship of asura (Rahu and Ketu) has continued to this day in the navagrahapuja. Only these two original Asuras could get their place among the immortals; the later Suraas!

Maruts threw shower of meteros into saraswati river, and thus it dried
An interesting reference is to the famed River Sarasvatī. In RV (2.30.8) this river is said to have been followed by maruts. In the famous prayer to Sarasvatī by Vasistha, first the river is addressed asuryā and in the next verse her friends are said to be maruts (7.96.1, 2). The word '''asuryā has been rendered in several translations as divine''', but the connection with maruts indicates the epithet to be a physical description of the flowing river affected by '''maruts who were always called asurāh: throwers (of stones)'''. Significantly, in the tenth book (10.17.8-9) goddess Sarasvatī is invoked seated in the same chariot as the ancestor deities. This in vaidika parlance means the river had dried, which, in the language of RV should have been after frequent sightings of maruts in the visible sky above the River Sarasvatī(circa 1900BCE). The two events might have been broadly contemporaneous even if meteorites were not the primary reason to dry up the river. There should have been something fiery about the river Sarasvati before dessication. Later PuraNa particularly '''Skaanda-prabhaasa kshetra maahaatmya elaborates celestial fire as the reason for the drying up of Sarasvati'''.

The word Asura in the Text of Nirukta
Scholars say that the word Asura was used in Nirukta for Devas. But the following lines are seen the NIrukta in the words of Yaska differentiating them from Devas. 1. तदद्यवाच: परमं मंसीय येअनासुराऩ् अभिभवेम देवा:। असुरा: असुरता:। स्थनेष्वस्ता: स्थानेभ्य इति वा. अपि वासुरिति प्राणनाम। अस्त: शरीरे भवति। तेन तद्वन्त:। (निरुक्ते ३.८) "सोर्देवान् असृजत तत़् सुराणां सुरत्वम्। असोरसुरानसृजत तदसुराणामसुरत्वम्।"(तै.ब्रा.२.३.८.२,४)

२. "देवाश्च वा असुराश्चास्पर्धन्त नेमे देवा आसन्नेमेऽसुरा:।" (निरुक्ते ३.२०)

Now some more Vedic citations which differentiate Asuras from Devas or Suras
१. तेनासुनासुरानसृजत। तदसुराणामसुरत्वम्। (तै.२।३।२।१॥)

२. दिवादेवान्सृजत नक्तमसुराऩ् अद्दिवा देवनसृजत तद्देवानं देवत्वम्; यदसूर्य्यं तद्सुराणामसुरत्वम्॥(षद्विंशब्राह्मणम्४.१.)

३. देवाश्च वाऽअसुराश्च। उभये प्राजापत्या: प्रजपते: पितुर्दायत्वमुपेयुरेतावेवार्धमासौ (शुक्लकृष्णपक्षौ)॥ (श.ब्रा.१.७.२.२२)

३. देवाश्च व असुराश्च प्रजपतेर्द्वया: पुत्रा आसऩ्। (तां.ब्रा.१८.१.२)

४.कानीयसा एव देवा ज्यायसा असुरा:. (श.१४.४.१.१.)

५. अहर्वै देवा आश्रयन्त रात्रीमसुरा: (ऐ.४.५)

६.अर्वाग्वसुर्ह देवानां ब्रह्मा पराग्वसुरसुराणाम्. (गोपथ - उत्तरभागे १.१)

असुराणां देवानां च उत्पत्ति विषये। स: (प्रजापति:).....अकामयत प्रजायेयेति। स तपोऽतप्यत> सोऽन्तर्वानभूत्। स जघनादसुराऩ् असृजत......स मुखाद्देवानसृजत..तै.२.२.९.५-८)

i. Some Derivative Meanings of the Word Asura:
अ) अस्यति देवाऩ् क्षिपति इति(अस्+उरऩ्)

आ) न सुर:। (विरोधे नञ् समास:)

इ) नास्ति सुरा यस्य स:।

ई) "सुराप्रतिग्रहाद्देवा: सुरा इत्यभिविश्रुता:। अप्रतिग्रहणात्तस्या: दैतेयाश्चासुरा: स्मृता:॥" (इति रामायणे) एते चत्वा्रोऽर्था: हलायुधकोशात् स्वीकृता:।

About the Geneology of Asuras
There is an account In the Adiparva of Mahabharata which gives a detailed Geneological Description of Daityas and Danavas (Asuras was the common name for both Daityas and Danavas)

a) Daityas

Diti and Danu were the two wives of Kashyapa Prajapati. Hiranyakashipu was the only son of Diti. He had fives sons: Prahlada, Samhlada, Anuhlada, Sibi and Bashkala. Prahlada had three sons:Virocana, Kumbha and Nikumbha. Virocana had only one son named Bali. Bali son was Bana, the Great Asura. He was a follower of Rudra hence called Mahakala. On parallel lines the sons of Samhlada (Prahlada's brother) were Sunda and Nisunda. Kala was the son of Anuhlada. Besides Bana there were hundred sons for Bali : Dhritarashtra, Surya, Candrama, Indrataapana, Kumbhanaabha, GardabhAksha and others.

b) Danavas

Danu was another wife of Kashyapa Prajapati. She had 40 sons. Vipracitti was the eldest of them. Shambara, Asiloma, Keshi, Durjaya, Asvashira, Ayahshira and others were among the others of her 40 sons. From 10 sons of Danu 10 Clans of Demons were born. EkakSha, Amrtapa, Pralamba, Amaraka, Vatapi, Shatrutapana, Shatha, Gavishtha, Vanaayu andDirghajihva were their names. All the innumerable demons were the descendants of These 10 sons of Danu.

All the descendants of both Daityas and Danvas are known by the common name Asuras. Many more interesting details of Asuras can be had from the account of Adiparva of Mahabharata. I humbly submit that these few observations of may be useful for further analysis of this present discussion.

With Warm Regards to All,

Dr. Rani Sadasiva Murty

=Asura means "living power"=

Первоначальные космические силы фигурируют под именем асуров ("живая сила"), но впоследствии асуры стали мыслиться как демонические данавы. Демоны данавы ("связанные") противостоят адитьям ("несвязанным"). Между ними идет война. Вождь адитьев - Индра ("сила", "плодородие"). (Источник: Мелетинский Елеазар. От мифа к литературе - ИНДИЙСКАЯ МИФОЛОГИЯ)

Асуры (от санскр. и пали असुर, кит. 阿修罗) — божества, олицетворяющие жизненные стихийные силы и (позднее) пребывающие в постоянном противостоянии с сурами, полубогами. Асуры делятся на два класса: дайтьи и данавы, потомки мудреца Кашьяпы. Асуры были низвергнуты сурами за то, что противостояли им, преисполнившись зла и гордыни. Но, несмотря на победы богов, борьба суров и асуров никогда не завершается окончательным поражением асуров.

Данавы

В «Агни-пуране» приводится легенда о происхождении слова «асуры». Во время пахтанья Молочного океана из него появилась богиня вина (хмельного напитка сура) Варуни. Боги (дэвы) приняли её и стали называться сурами, а дайтьи отвергли и соответственно стали называться асурами («неупотребляющими суру»).

Агни-пурана

=демоны (асуры) - audioveda= असुर Де́мон (др.-греч. Δαίμων — «божество») — сверхъестественные существа, занимающие промежуточное положение между людьми и богами.

В христианстве, так же как и в иудаизме, демонами именуются все потусторонние существа и небожители, обладающие сверхъестественной силой, которые противостоят Всевышнему, Единому Богу. Те духи, что не произошли от Бога и служат Ему, именуются ангелами. О демонах сложилось представление, как о падших ангелах, отошедших от Бога и противящихся Его высшей воле, вследствие чего они и лишились благосклонности Всевышнего. В ведической традиции и буддизме демоны называются асурами. Асуры (от санскр. и пали असुर, кит. 阿修罗) — божества, олицетворяющие жизненные стихийные силы и пребывающие в постоянном противостоянии с сурами, полубогами. Асуры делятся на два класса: дайтьи и данавы, потомки мудреца Кашьяпы. Асуры были низвергнуты сурами за то, что противостояли им, преисполнившись зла и гордыни. Но, несмотря на победы богов, борьба суров и асуров никогда не завершается окончательным поражением асуров.

Многие древние европейские народы, особенно кельты и германцы, считали себя детьми Дану – Богини-Матери, которая, подобно Сарасвати в Риг Веде, была речной Богиней. Кельты называли себя «Туатха Де Данаан», в то время как германцы имели аналогичное самоназвание. Названия рек древней Европы –Дон, Дунай и других рек в России, Шотландии, Англии и Франции – отражает это обстоятельство. Дунай, впадающий в Чёрное море, является самой важной рекой в Европе.

Термин Дану или Данава (множественное от Дану) указывает на субстрат индо-европейской идентичности, лежащий в основе эллиниских, иллирийско-венетских, итало-кельтских, германских и балто-славянских элементов. Северных греков также называли Дануни. Всех европейских ариев, таким образом, можно назвать данавами. Согласно римским источникам (Тациту в его «Анналах и истории») германцы притязали на то, что являются потомками Манна, сына хтонического божества Туисто. Туисто имеет отношение к ведийскому Тваштару, ведийскому отцу-создателю (сравн. русское «творец»). Согласно Риг Веде X.17.1-2) этот бог небес также является отцом Ману. Таким образом, народы Риг Веды также являются потомками Ману, сына Тваштара. В Брахманах Вишварупа/Вритра – сын Дану и Данаю. Вритра есть Вишварупа, сын бога Тваштара и Богини Дану. Данава также означает змей или дракон (согласно Риг Веде V.32.1-2). Дракон – символ не только мудрости, но и силы. Как в ведийской, так и в европейской мифологии есть плохие и хорошие драконы или змеи.

Данавы в Пуранах – сыновья Риши Кашьяпы, который в Пуранах принимает роль Тваштар, будучи их отцом и создателем. Кашьяпа – великий риши, связанный с Гималаями. Он – восьмой и главный Адитья, солнечное божество, которое не покидает Гору Меру, прославленную мировую гору. Кашьяпу ассоциируют с Кашмиром и другими гималайскими регионами (ведийскими землями Шарьянавата и Арджики, что связывает Данавов с северо-западом). Каспийское море вполне может быть названо его именем. Таким образом, прото-европейцы – сыновья Тваштар или Кашьяпы и Дану, через их сына Ману. Евопейцы – Манавы, Данавы и Арии. В Риг Веде, Дану, подобно Дасью, относится к враждебным народам и, в целом, есть уничижительный термин. Как правило, Данавы или потомки Дану – враги ведийского народа и их Богов. Поэтому, точно так ж как раскол дэвов и асуров или раскол арья и дасью отражается в расколе ведийских индусов и персов, можно предположить, что раскол дэвов и данавов отражает другое разделение в среде ведийского народа, включая конфликт прото-индийских ариев и прото-европейских ариев. В этом процессе термин «Дану» был усвоен прото-европейцами и стал негативным для поздних народов ведийского корня.

Данавы были Марк, Света, Бала и Намух (это подлинные древние названия их племён) – и мы имеем Данию (Денмарк), Швецию (Сведен), Швейцарию (Свисс), Бельгию и Мюнхен. Эти народы исторически оказались за пределами той системы, что процветала в долине Инда. Земля асуров (варваров) начиналась к западу от Инда (Синдху) – Афганистан (Гандхара), Иран (Пахлава), Европа (Даитья), тогда как к востоку от Инда лежала земля йогинов, Индия. Изгнанные даитьи стали «датч» и «дойч», голландцами и немцами, данавы стали данами, в честь данавы был назван Дунай, река Дити была названа в честь даитьи.

Дити стала матерью даитьев, а Адити – матерью полубогов, риши и мудрецов. Так возникли две линии. В отличие от Арьяварты, даитьи и данавы не знали Господа Вишну. Даитьям, данавам и другим племенам асуров был в большей степени присущ воинственных дух, нежели обитателям Арьяварты.

=Forms of Durga-Parvati, who are called asuras= Matangi - Asuri Saraswati

Maheshwari (Mahaasuri)